Die Mordwange an der Brüderstraße

Lage

Die Mordwange steht an der Brüderstraße im Bergisch Gladbacher Ortsteil Bensberg in der Niederung zwischen Köln und dem Aufstieg zum Bergischen Land:

Geo-Position: +50° 57' 6.00" N, + 7° 9' 7.60" O

Die Brüderstraße geht vom Rather Weg von Köln kommend rechts ab, kurz nach der Ausfahrt Bensberg von der Autobahn 4 (A4), und verläuft südlich parallel zur A4 an der Bundesanstalt für Straßenwesen (BASt) vorbei. Sie führt in einer Rechtskurve auf Höhe des Wanderparkplatzes Brüderstraße/Broicher Straße unter der Autobahn durch in den Königsforst, der hier "Broicher Wald" heißt. Von dort führt sie wie ehedem als Waldweg weiter über Moitzfeld bis nach Overath-Untereschbach. Das Mordkreuz steht direkt an der Brüderstraße rund 300 Meter hinter der Unterführung links auf einer Grabenböschung im Unterholz versteckt. Ursprünglich war es wohl auf einem mit Steinen befestigtem Erdhügel aufgestellt, und ursprünglich stand es auch näher am Hummelsbroich, wo heute die BASt steht; des Straßenbaus für den Autoverkehr wegen wurde es versetzt und der Broich trocken gelegt.

Ereignisgeschichte

Dietrich Rutger wurde um 1577 in Drolshagen im Sauerland, heutiger Kreis Olpe, geboren. Drolshagen war gut katholisch und kurkölnisch und seit 1604 Mitglied der Hanse. Dietrich war der zweite Sohn des Dietrich Rutger (* um 1540, Bürgermeister in Drolshagen 1588 bis † 1611), Sohn des Simeon Rutger (Richter in Drolshagen 1562 bis † 1582), gehörte also zur politischen Führungsschicht und daher wohl die Bezeichnung "Junker" auf dem Kreuz, obgleich Dietrich nicht dem (Klein-)Adel angehörte. Der ältere Bruder Nikolaus war 1602 Pastor an St. Clemens in Drolshagen geworden, war aber veranlasst, die Pfarrstelle ab 1631 von einem Kurator verwalten zu lassen. Die Bürger sagten ihm Nachlässigkeit im Amt nach und dann wurde er auch noch der Zauberei beschuldigt, wobei sowohl dienlich erschien als auch im Kontext jahrelanger Zwistigkeiten stand, dass schon 1599 die Mutter mittels der Inquisition belangt worden war. Er genoß unterdessen das Protegé der Zisterzienserinnen von Drolshagen, deren Äbtissin Anna Elisabeth von Carthausen ihn 1602 als Pfarrer präsentiert hatte, die ihrerseits bereits seit 1550 um das Anrecht an der St.-Clemens-Kirche mit der Stadt im Streit lagen. Es wird sich um ein handfestes Machtspiel zwischen Kirche, Familie und Stadt gehandelt haben, und 1636 resignierte Nikolaus Rutger und verstarb wohl wenig später. (Angaben zur Familiengeschichte und den politischen Hintergründen sind gefunden worden in: Beständen des Landesarchivs NW zum Kloster Drolshagen4, bei Bruns 19845, Decker 19846 und Jansen 20147. Vgl. auch Knepper 20078.)

Vor dem Hintergrund dieses Streits ist es wahrscheinlich, dass Dietrich Rutger in dringlichen Sachen seines Bruders an die kurkölnischen Räte, die in Deutz (heute: Stadt Köln, Ortsteil Deutz) residierten, unterwegs war. Denn wie der Standort der Mordwange aussagt, reiste er auf der Brüderstraße, und das war von Osten, also von Drolshagen aus, der Weg nach Deutz. (Zum Verlauf der Brüderstraße vgl. Nicke 20009.) Die Räte hätten in die Zwistigkeiten eingreifen und parteilich gemacht werden können.

Dringlich muss die Reise gewesen sein, denn sie war beschwerlich und das Bergische Land war unsicher.

Dort, wo das Kreuz steht, heißt die Gegend heute noch "Broich", aus mhd. bruoch für "Sumpfland", und bis in die Mitte der 1970er-Jahre war zumindest der Streifen jenseits der Brüderstraße bis zur Bebauungsgrenze in Bensberg und Frankenforst immer noch durchgehend moorig. In der Zeit des Dietrich Rutger zogen sich indes weit mehr und ausgedehnte Flachmoore zwischen dem Rhein und dem Aufstieg zum Bergischen Land hin, wo die Höhenumgehung fehlt. Zu den damals üblichen Reisezeiten war die fehlende Umgehung solcher Gebiete weniger ein großes Problem, denn man reiste im Sommer bei Trockenheit und im Winter bei Frost. Dietrich war allerdings im Spätherbst unterwegs und der hygrische Jahresgang 1636 nach einem feuchten Nachsommer war allgemein nass (Glaser 2013, S. 14610). Überhaupt war die Reise auf der Brüderstraße mitunter halsbrecherisch, ganz abgesehen von pragmatischen Wegführungen, die auch kleine Territorialherren zur Steigerung ihrer Zolleinnahmen erzwangen. Da, wo die Straße an Hängen verlief, zeugen heute noch nebeneinander verlaufende Hohlwege von häufigen Spurwechseln, wie in Untereschbach unweit von Bensberg. Selbst im Hochsommer und bei Frost war die Straße im Grunde nur halbwegs gut befahrbar. Im dunklen und feuchten Dezember 1636, in den moorigen Niederungen im Broicher Wald, wenn auch kurz vor dem Zielort Deutz, dürfte es für Dietrich Rutger nochmal gruselig geworden sein.

Zu seinem größerem Unglück aber herrschte der Dreißigjährige Krieg, die Urkatastrophe Mitteleuropas: Versprengte und marodierende Söldner des schwedischen Generals Baudissin machten das Bergische Land ebenso unsicher wie plündernde Kaiserliche mit spanischen Söldnern und den berüchtigten 'Kroaten' von der Militärgrenze. Herzog Wolfgang Wilhelm beklagte sich beim Kaiser, dass der Mansfelder "zehnmal mehr seiner Untertanen habe ums Leben bringen lassen als die Schweden" (Gruß/Herdepe 2007, S. 23511), dass nur noch ein Sechstel der Bevölkerung seines Herzogtums am Leben sei, und befahl den Städten im Land, die Tore zu verschließen. Neben der Soldateska waren Räuberbanden unterwegs, die bekanntesten darunter wohl die "Pitheuer" und "Buschknebler", benannt nach ihren Foltermethoden, gnadenlose Erpresser und Mörder, die als Söldner ihr Handwerk gelernt hatten und denen nur schwer beizukommen war. Die Buschknebler z.B. waren zwar häufig im Raum Barmen unterwegs, außerhalb des Rheinlandes im Wuppertal. Das hinderte sie aber nicht, im heutigen Köln-Dellbrück die Grafenmühle niederzubrennen und darin 16 Personen, Frauen und Kinder, zu ermorden. Unterschiede zwischen marodierenden Söldnern und auf eigene Rechnung arbeitenden Räubern bestanden für die Bevölkerung ohnehin nicht. In der Wirkung waren diese Gruppen ziemlich gleich. Zu allem Übel brachte die Soldateska die Pest mit, die im Bergischen besonders zwischen den Jahren 1634 und 1637 grassierte.

Dann, im Moor und in der Dunkelheit des Spätherbstes, und so kurz vor dem Ziel, trifft Dietrich Rutger auf seine Mörder. Es sollen marodierende Söldner des schwedischen Generals Baudissin gewesen sein. Ob es sich bei den Mördern tatsächlich um Söldner unter schwedischer oder unter wessen Fahne auch immer, oder ob es sich um Räuber gehandelt hat, Dietrich Rutger dürfte wohl kaum einen leichten Tod gefunden haben.

Wenig später wurde das Sühnekreuz errichtet, vermutlich durch den Bruder, der alsbald darauf selber verstarb.

Im Hinblick auf die jahrzehntelangen Zwistigkeiten in Drolshagen und schließlich dem Mord an Dietrich Rutger erscheint die Auslegung der Schildfigur mit den diese begleitenden Initialen auf der Mordwange als "Schenk den Rutger Frieden" als durchaus stimmig.